「フロスか死か！（Floss or Die！）」

１０年ほど前、アメリカのマスコミからこんなメッセージが発信され、全世界に衝撃が走りました。何とも大げさな書き出しだと思われるかもしれませんが、これはつまり「デンタルフロス（糸楊子）や歯ブラシを使って口の中のお手入れを毎日きちんとやりますか？それとも、歯周病になってさらに命をおびやかす別の病気にもかかり、寿命を縮めて死にますか？」という意味です。じつは、このようなメッセージが発信された背景には、「口の中の健康は全身の健康に通じる」という考え方があるのです。

口の中の歯周病菌、そして歯周病の炎症で生まれた成分が体内旅行に出て、いろいろな悪さを！

私たちの口の中には、健康な人の場合でも約５００種類、数にして２億個ともいわれる微生物が住みついており、周りの環境に応じて悪玉に変化したり善玉に変化したりしています。歯みがきをサボッて油断しているとすぐに悪い微生物が口の中に増えていき、それらの悪玉微生物は自分のすみかを歯や歯ぐきの周りに確保して、むし歯や歯周病を引き起こします。
ちょっと考えてみてください。私たちは毎日、このように口のなかに巣食う微生物たちと一緒に暮らしているわけです。それらの微生物は、のどから気管支、そして肺にまで入り込んだり、歯ぐきの中の血管にもぐり込んで、血液とともに、また、炎症の現場で生まれたさまざまな成分も同じように全身に散らばります。そしてそれによって体中が悪玉微生物や炎症の成分に蝕まれて全身の病気を誘発し、最悪の場合は死に至ることも考えられるのです。

つまり、日本人の死亡原因の２位の心疾患、３位の脳血管疾患、４位の肺炎、これらと歯周病が密接につながっていることがわかってきているのです。