治療補助や歯磨き指導

歯科衛生士は、歯科医師の指導のもとで治療の補助や予防処置、保健指導を行う専門職です。
歯科衛生士になるには高等学校卒業後、歯科衛生士専門学校などの養成機関で最低二年間勉強し、国家試験に合格しなければなりません。
日本に歯科衛生士が誕生したのは、昭和二十三年、戦後間もないころです。そのころの歯科医療は、むし歯治療を優先させていたため、歯科衛生士の仕事も、治療の補助や介助の役割が大きかったのですが、時代とともに口の中の病気も様変わりしてきました。現代のような高齢化社会においては、むし歯とともに歯周病の予防が大切になっています。とくに歯周病は「生活習慣病」ともいえるもので、個人の生活習慣を改善することが必要になります。そこで、生涯をとおして患者さんの口腔保健を支援し、日常生活を改善していくことが、歯科衛生士の大きな仕事となってきています。

学校や保健所、家庭も訪問

歯科衛生士は歯科医院の中だけでなく、地域の学校や保健所、病院などで集拭指導を行うこともあります。歯の働きの重要性や全身への影響を説明し、歯磨きの指導をします。一人ひとりに生活習慣のアドバイスをしたり、必要に応じて歯垢や歯石を取ったりもします。
また、寝たきりのお年寄りや障害者への指導も行っています。外出が困難な方には家庭を訪問することもあります。
患者さんのお口の健康を保つためには何が必要なのか、を歯科医師と一緒に考え、それを患者さんに説明し、実践していくのが歯科衛生士なのです。